吉田潤喜さんをご存知でしょうか？

テレビでもよく取り上げられるので、ヨシダグルメソースの創業社長と言えば、思い出される方も多いでしょう。

若くして渡米し、密入国者となってしまい、ひょんなことから空手の師範。

弟子にふるまったソースが好評で販売。

新鋭企業であったコストコを通して全米販売。

また、知られざるところは、あのナイキのアジア運送部門を一手に引き受けています。

若き社長が吉田潤喜さんの空手の弟子だったとか。

人を儲けて、お金がついてきちゃった、ということでしょうか。

吉田潤喜さんは、テレビで何度も特番に出演している有名人。

明るくて破天荒であのアメリカで大成功した超人、というイメージがあります。

しかし、その出発点は非情なコンプレックスからのスタートだったようです。

京都で生まれ、４才で片目を失明し、無慈悲ないじめに遭い、世を恨む。

その中で空手という戦う術を身に着けます。

吉田少年は、強さこそが自らの証明となりました。

自負心、自信、そしてチャレンジ。

若い吉田少年はアメリカへの憧れをいだき、チャレンジします。

もちろん、片道きっぷ。

１９才の決断の無鉄砲さ、破天荒ですね！

在留期間が過ぎ、不法移民状態になった吉田潤喜さん。

最底辺の日雇い仕事で日々を過ごします。

不法移民の取り締まりが厳しい折、なんとか許可を得るために、無理を押し通す日々。

その熱意が人を動かします。

グリーンカードを勝ち取り、空手のコーチとして町道場を開きます。

またまた人との出会いで大学の空手コーチに就任します。

この辺は、もうマス大山を思い出すエピソード。

マス大山と違うのは、ビジネス界へと進まれたことなんでしょう。

シアトルという場所がそうさせたんでしょうか？？

吉田潤喜さんは、空手の弟子たちにふるまったソースが好評で、それを販売することを思いつきます。

道場の一角で作っていたソースが、それでは間に合わない人気に。

そして販路を拡大、となったところで壁にぶつかります。

売れない。

誰もヨシダグルメソースを知らない。

知らないものは、買えない。

そこで、実演販売を思いつきます。

おもしろおかしく、そして口に入れさせれば、こっちのもの。

１本売れ、２本売れ、爆発的に売れていきます。

吉田潤喜さんの反骨精神がイカシテます。

テリヤキソースとして売れば、アメリカ人も既知のソースでもっと楽に売れただろう。

でも、テリヤキソースとして売ったら、アジアンコーナーで販売されてマイナーなまま、終わっただろう。

俺は、ヨシダグルメソースとして売り続け、ケチャップと並ぶ、いちジャンルとしてアメリカ人の食卓に並ぶソースとして売った。

熱いなぁ！

熱意って、やはり熱意のある人は分かります。

まだ若きコストコ社が吉田潤喜さんを見出し、店の一角をヨシダグルメソースのコーナーにしたそうです。

全米展開した時、まだまだ地域ローカルの人気ソースだったので、アウェイでは全然売れなかったそうです。

それでも、絶対、売り場からはヨシダグルメソースを外さなかった、とか。

「吉田潤喜の大きくなる姿を見たかった」とコストコ社の社長が言ったそうです。

熱いなぁ！

熱意、熱意、熱意、と伝播するんだな！